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Florida .- Los astronautas estadounidenses John Danny Olivas y Nicole Stott del trasbordador espacial Discovery iniciaron anoche la primera caminata espacial en la estación espacial internacional (EEI).

En la caminata de seis horas y media deberán desmontar varios aparatos de la parte exterior de la EEI, entre otros un antiguo tanque de amoníaco vacío del sistema regulador de temperatura de la estación, según reportó la agencia DPA.

Con una masa de 816 kilos, el tanque será el objeto más pesado movido nunca por un astronauta en solitario en el espacio.

Los astronautas además expondrán en la plataforma externa a varios organismos a las condiciones extremas del espacio con fines científicos.

Tal como estaba previsto, Olivas y Stott abandonaron la estación a las 21.49 GMT del martes (las 18.49 en la Argentina). Se estima que la primera de tres caminatas espaciales esta semana termine a las 4.19 GMT del miércoles.

El Discovery permanecerá en la estación hasta el 8 de septiembre y luego volverá a tierra. Su aterrizaje en el estado norteamericano de Florida está previsto para el 11 de septiembre.